Desierto Río Azul, Melchor de Mencos | Petén

Foto: Rony Rodríguez (Internet)

Desierto Río Azul
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El Desierto Río Azul, se encuentra aproximadamente a 195 kilómetros de distancia con el municipio de Flores, y se encuentra dentro del Parque Nacional Mirador-Río Azul en la selva petenera, y cerca de los límites fronterizos con México y Belice.

La extensión aproximada que posee el desierto es de 2 kilómetros cuadrados, en la cual se pueden encontrar distintos árboles de la región, llamados enanos por la poca altura que poseen, de chicozapote, nance y jícara, los cuales dan flores y fruto, estos árboles se han ido adaptando al ecosistema que se encuentra en la zona, pero en temporada de lluvias este lugar suele inundarse por completo, haciendo que la flora tenga que adaptarse nuevamente.

A este lugar se le ha nombrado de distintas formas, tales como: Matorral inundable, Afloramiento de yeso, Desierto Blanco y como Desierto Río Azul, que este último es como se le conoce con más facilidad.

El habitad no ha sido explorada con profundidad, pero el ecosistema pertenece a una cuenca pequeña y restringida que suele inundarse en temporada de lluvias, y después, queda expuesta a la evaporación. Al gasificarse el agua, las sales y minerales se precipitan creando formaciones residuales de cristales, o afloraciones de yeso.

En el lugar puede apreciarse distintas especies como el Tapir, Zorro gris, Jaguar y Pavo ocelado; se cree que, debido a la poca vegetación que existe en este lugar, el terreno suele ser un lugar de descanso o de paso para algunos animales que habitan en lo más profundo de la selva petenera.

En una parte del lugar conocido como Las Dunas hay rastros de pedernal, por lo que se cree que, los antiguos mayas usaban ese espacio como taller para la fabricación de instrumentos que los ayudaran a sacar el yeso que se encuentra en el suelo del lugar; además, el yeso y el lodo de este sitio lo utilizaban para el estuco (repello o decoración) de las bóvedas de las ruinas del Parque Río Azul.

Se cree que en un lugar llamado Las Dunas, los antiguos mayas utilizaban ese espacio como taller para fabricar armas que les ayudarían a sacar el yeso que se encontraba en el suelo, mismo que les servía para el repello o decoración de las bóvedas de las ruinas en el ahora Parque Río Azul.

Para llegar al Desierto Río Azul desde la Ciudad de Guatemala, debes conducir por la ruta al Atlántico CA-9.

Conduces en dirección al oriente del país pasando lugares como Palencia, Sanarate, El Rancho, Teculután, Río Hondo, Gualán, Los Amates y cuando llegues a Morales, debes cruzar el Puente de Río Dulce en dirección al norte de Guatemala por la CA-13.

En Modesto Médez conduces en dirección a Flores, pasando lugares como San Luis, Poptún, El Chal, y en San Francisco, tomas el desvío que te lleva al centro de Flores.

Estando en el centro del municipio de Flores, debes conducir por carretera asfaltada hasta el Parque Nacional Tikal, luego te diriges por carretera de terracería en buen estado hasta Uaxactún.
Desde el Sitio Arqueológico Uaxactún debes conducir por un sedero en dirección a Dos Lagunas, para luego, tomar el desvío a mano derecha que conduce hacia Ixcanrío, y ahí podrás encontrar el camino que conduce hacia el Desierto de Río Azul.

La carretera desde el Parque Nacional Tikal es de terracería y desde Uaxactún es de sendero, por lo que es necesario utilizar vehículo de doble tracción.